EL PUEBLO

Pertenece al área de influencia de Coria. Hoja del M.T.N. nº 650. La distancia a la capital es de 46 km. A 358 m. de altitud. Su extensión es de 125,7 km2.

Medio físico natural. Situado en la falda norte de la sierra de Cañaveral que cruza la provincia al norte del rio Tajo. El terreno es accidentado por la sierra de Portezuelo. Al sur atraviesa el término el Tajo, sobre terrenos de riveros, donde predominan las dehesas y los campos de matorrales. Cerca del nucleo hay zonas de labor y algunas extensiones de olivar. Al norte predominan los pastos y las encinas. Baña el término el rio Tajo, al SE, represado por la presa de Álcantara.

El clima es de tipo mediterraneo subtropical. La temperatura media anual es de 16,6 º C. Los inviernos suelen ser suaves, con una temperatura media de 8,4 º C., alcanzando las míninas absolutas valores de -2,9º C. El verano es seco y caluroso con una temperatura media estacional de 25,7º C y unas máximas absolutas que alcanzan los 40º C. La precipitación media anual es de 595,9 mm. La estación más lluviosa es el invierno (212 mm.) y la más seca el verano (36,2 mm.). La evapotranspiración potencial media es de 971 mm.

La formación vegetal autóctona es del tipo Durilignosa con un bosque esclerófilo mediterraneo representado por la encina y el alcornoque, junto a otras especies que componen el matorral como la jara, aulaga, cantueso, etc.

Población. Según se desprende de la observación del cuadro, durante el primer tercio del siglo XX la población ha permanecido en estado estacionario experimentando un notable crecimientohasta 1960 en que dicho proceso se ha visto interrumpido por causa de la emigración, que ha hecho que esta población pierda, hasta 1981, algo más de la mitad de sus efectivos demográficos. A partir de 1981 comenzó a recuperarse la población siguiendo la dinámica general de la región.

La emigración ha afectado profundamente a esta población principalmente en el periodo comprendido entre los años 1961-65 con un saldo migratorio de -26,4 por 1.000 provocando un envejecimiento de la población (22 por 100 son ancianos). Desde 1981 el mantenimiento de la tasa de natalidad (12,5 por 1.000 anual en el periodo 1981-86) y una caida de la mortalidad (9,1 por 1.000 anual), junto al retorno de gran número de emigrantes, generalmente de edades avanzadas, inciden en el mantenimiento de la población aunque continúe en menor medida la emigración.

Actividad económica. La tasa de actividad en 1986 es del 48,4 por 100. En la distribución por sectores se aprecia un predominio del primario, que acoge al 67,2 por 100 de la población activa, seguido de lejos por los servicios (15,9 por 100), la industria (12,6 por 100) y finalmente la construcción (4,3 por 100).

La superficie labrada representa sólo el 10 por 100 del término municipal. Entre los cultivos destacan los herbaceos (1.080 ha.) y el olivar (112 ha.). El resto del territorio (90 por 100) tiene una dedicación ganadera al estar conformado en su mayor parte por prados y pastizales (7.505 ha.), así como superficies forestales (1.457 ha.), e improductivo (1.937), este importante número es debido al embalse de Alcántara y a terrenos de fuerte pendiente. Entre las 1967 Unidades Ganaderas censadas, sobresalen el ovino (885) y bovino (855), seguidos de lejos por el porcino (119), el caprino (100), y aves (8). Desde el punto de vista del régimen de tenencia predomina la propiedad con el 86 por 100, aunque el arrendamiento también tiene importancia con el 12 por 100. (L.G.G).

Historia. El nombre de Portezuelo lo toma el municipio del puerto por el que, en época romana, cruzaba la calzada de La Dalmacia, que unía Coria y Alconetar. Hay documentación suficiente para asegurar que, ya desde época visigoda, hubo asentamientos humanos en los alrrededores.

Se han encontrado restos de tumbas y construcciones en las dehesas del Prado y Valdíos que así lo confirman. Hacia el siglo XVII, se vuelve a tener documentación sobre el municipio, cuando Carlos I concede a la villa el raro privilegio de poder examinar y dar sus correspondientes títulos a los maestros de cualquier oficio mecánico.

Art. La parroquia de Santa María es una modesta fábrica del siglo XVII, con posteriores modificaciones en el siglo XVIII, construida a base de sillarejo y con sillares en los ángulos.

Se accede al templo por una sencilla puerta, con arco de medio punto, junto a esta se adosa la torre. Presenta un interior muy reformado, con nave única dividida en cuatro tramos, más el presbiterio, con techumbre a dos aguas. El coro se alza a los pies sobre arcos de medio punto. También es sencilla la ermita del Cristo, obra de sillarejo del siglo XVII. Tiene un pórtico abierto de ladrillo. En su interior, nave única de dos tramos, con techumbre a dos aguas; y presbiterio cubierto con cúpula de media naranja. En lo alto del cerro, se alza el castillo árabe de Marmionda, muy reformado por la orden de Alcántara y que en la actualidad está en ruinas. Es contrucción de planta en poligono irregular y oblongo, de triple muro de fábrica de mampostería y argamasón. Fue reconquistado en 1167 por el Rey Fernando II de León, pasó a manos de la Orden del Temple. Volvió a ser recuperado por los árabes y rescatado definitivamente por las tropas cristianas de Alfonso IX de León en 1.213, que lo donó a la orden de Alcántara.

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